Ein Corona-Virus hatte 2002/2003 zur SARS-Pandemie mit 800 Toten geführt. Entsprechend wurden Corona-Viren als potenzielle Kandidaten für eine zukünftige gefährliche Pandemie gehandelt.
Corona-Viren konnten jedoch nicht in Zellkulturen gezüchtet werden. Dr. Baric von der Universität von North Carolina hatte durch „Gain of Function“-Forschung Viren genetisch manipuliert, um sie besser erforschen zu können.
Published: 09 November 2015
A SARS-like cluster of circulating bat coronaviruses shows potential for human emergence
The emergence of severe acute respiratory syndrome coronavirus (SARS-CoV) and Middle East respiratory syndrome (MERS)-CoV underscores the threat of cross-species transmission events leading to outbreaks in humans. Here we examine the disease potential of a SARS-like virus, SHC014-CoV, which is currently circulating in Chinese horseshoe bat populations.
Using the SARS-CoV reverse genetics system, we generated and characterized a chimeric virus expressing the spike of bat coronavirus SHC014 in a mouse-adapted SARS-CoV backbone.
https://www.nature.com/articles/nm.3985
Dr. Shi, eine chinesische Forscherin vom „Wuhan Institute for Virology“ hatte Dr. Baric für seine „Gain of Function“-Forschungen den genetischen Bauplan von SHC014, einem 2014 bei Fledermäusen entdeckten Corona-Stamm zukommen lassen.
SHC014 war ursprünglich ein nicht von der Fledermaus auf den Menschen übertragbares Virus. Die Übertragbarmachung auf menschliche Zellen wurde von vielen US-Wissenschaftlern als großes Risiko angesehen und die Debatte führte zu einem Stopp der „Gain of Function“-Forschung an Corona-Viren in den USA.
Published: 12 November 2015
Engineered bat virus stirs debate over risky research
Baric and his team reconstructed the wild virus from its genome sequence and found that it grew poorly in human cell cultures and caused no significant disease in mice.
“The only impact of this work is the creation, in a lab, of a new, non-natural risk,” agrees Richard Ebright, a molecular biologist and biodefence expert at Rutgers University in Piscataway, New Jersey. Both Ebright and Wain-Hobson are long-standing critics of gain-of-function research.
https://www.nature.com/articles/nature.2015.18787
In Wuhan, von wo der Bauplan für die Forschung an Dr. Baric geliefert worden war, dürfte die Forschung jedoch fortgesetzt worden sein. Trotz des amerikanischen Verbots wohl auch mit finanzieller Förderung durch amerikanische Regierungsgelder. Dies würde erklären, warum hohe amerikanische Gesundheitsbeamte von Anfang an so bemüht waren, den Verdacht vom chinesischen Labor wegzulenken.
Without the experiments, says Baric, the SHC014 virus would still be seen as not a threat. Previously, scientists had believed, on the basis of molecular modelling and other studies, that it should not be able to infect human cells. The latest work shows that the virus has already overcome critical barriers, such as being able to latch onto human receptors and efficiently infect human airway cells, he says. “I don’t think you can ignore that.” He plans to do further studies with the virus in non-human primates, which may yield data more relevant to humans.
Zwar wurde der erste Cluster in Zusammenhang mit einem Tiermarkt entdeckt. Fledermäuse wurden dort jedoch nicht angeboten und es wurde auch kein anderes Tier, das möglicherweise als Zwischenwirt gedient haben könnte, entdeckt. Im Gegensatz zum Virus von 2002, bei dem Zibetkatzen als Zwischenwirt gedient hatten, dürfte es bei SARS-CoV-2 keinen Zwischenwirt gegeben haben und eine direkte Übertragung von der Fledermaus auf den Menschen gilt als sehr wahrscheinlich. Ohne Zwischenwirt gibt es jedoch wenig Argumentationsspielraum, warum der Tiermarkt nicht bloß ein erster Cluster, sondern die Quelle für den Cluster gewesen sein sollte.
Wenn man bedenkt, wie konsequent der oberste amerikanische Gesundheitsbeamte die „Gain of Function“-Finanzierung geleugnet hatte, kann man sich ausmalen, wie ehrlich die chinesische Diktatur mit einem Labor-Unfall im Oktober oder November 2019 umgegangen wäre.
