“Wie soll ich mich nennen, ohne in anderer Sprache zu sein?” (Ingeborg Bachmann)

Mit dem Benennen kommen wir zu einem grundsȁtzlichen philosophischen Problem. In der Welt sind die Dinge – und wir, die Menschen, benennen sie. Wȁre ein Baum auch ein Baum, wenn wir den Begriff nicht hȁtten? Natürlich, sagst du. Aber nun stell dir mal eben eine Welt ohne Menschen vor. Wer sagte “Plankton”, “Nebel”, “Stein”? Also meine Katze kann nicht reden. Ihr wȁren Namen – so vermute ich – auch egal.

Oder andersrum: vor uns liegt ein Ding, für das wir keinen Begriff haben. Sagen wir, einen Tiefseefisch (Begriff!). Wir versuchen, seine Form zu beschreiben, “stachelig”, “kugelig”, “hohl” (es wȁre ja nur ein Skelett). Ein Gefühl der Hilflosigkeit, der Orientierungslosigkeit, beschleicht uns. Dabei sind es wir doch, die die Namen geben! Unsere Avocado hiess einmal “Butterfrucht”, das war aber die Zeit der Margarine, der Lebensmittel “light”, Butter galt als höchst ungesund. Weg mit dem Namen! Wie sollen wir das vermarkten? Gottseidank fanden wir die Bezeichnung “ungesȁttigte Fettsȁuren”. Das tönt schon besser.

Und doch: Namen sind kein blosser Zufall. Die Philipps, die ich kannte waren meist zappelig (Du nicht, Fipsi!), und die Özlems meist nicht schlank. Man erzȁhlt die folgende Geschichte: Als Gott alle Tiere erschaffen hatte, rief er Adam herbei und sprach: Du sollst ihnen die Namen geben! Und alle Tiere zogen vor den beiden vorbei. Das da, rief Adam und zeigte (das Benennen ist aufs Engste mit dem Zeigefinger verbunden) ist die Giraffe! Warum Giraffe? fragte der Herr. Ja, findest Du nicht, dass sie genau wie eine Giraffe aussieht? entgegnete Adam. Aber Schmunzeln beiseite: Früher hatten Entdecker und Naturforscher das Glück, dass sie Neues benennen konnten: So nannte Kapitȁn Hudson einen Fluss und eine Bay nach ihm (und leider nicht nach mir), Linné hȁngte seinen Namen sogar allen Pflanzen an; es gibt die Lagerströmia und die Bougainvillea. Heute dürfen das nur noch Astronomen: ein entfernter Zwergstern heisst nun “Brad Pitt”...

Wir alle haben unseren Namen (nur wir selbst sagen “ich” zu uns) (und das noch nicht mal. Sagst Du “ich” zu Dir?). Mit jeder neuen Funktion geben wir uns auch einen neuen Namen, anstatt Frau Schümann heissen wir nun “Schwester Frauke”, und anstatt Ratzinger plötzlich Benedikt. Ein Indianer bekam als Herangewachsener einen Kriegsnamen, und ja, vielleicht sind der “Herr Doktor” und der “Herr Professor” noch Überreste dieser Umbenennungen? Es sind zwar heute nur noch Titel, sie verweisen aber auf diese alten Gesetze. Hier hört Ahmet auf, Ahmet zu sein, sobald er ein Taxi fȁhrt, er ist dann “Şoför Bey”, genauso wie der Polizist “Memur Bey” oder die Ärztin “Doktor Hanım”. Ah, unser Nennonkel! Er ist gar nicht richtiger Onkel, aber wir nennen ihn so , weil er die Funktion des Onkels erfüllt.

Leider hat nun (fast) alles auf der Welt schon einen Namen, selbst die Saubohne, die noch niemand sah, bevor die Schote geöffnet wurde. Aber noch immer haben Eltern einen einmaligen Vorzug: sie können ihr Kind benennen! Ja, dieses Kind gab es noch nie.... Aber Achtung: “Nomen est Omen” sagt man.

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