Meine Dienstzeit in Österreich begann am 1. August 2016 gegen Mitternacht auf dem Bahnsteig des Salzburger Hauptbahnhofs.

Der Plan war, in vier Wochen an einer führenden Sprachenschule in der Stadt mein Deutsch aufzufrischen und mich nach 29-jähriger Abwesenheit wieder mit allem, was Österreich ausmacht, vertraut zu machen.

Meine Erwartungen wurden mehr als erfüllt.

Für seine eher kleine Fläche verfügt Salzburg über eine bemerkenswerte internationale Anerkennung und Tradition. Das Land vereinigt dynamische, moderne Unternehmen mit Tourismus und Landwirtschaft. Die Partnerstadt von Salzburg (153.869 Einwohner) ist Peking (19.612.368 Einwohner).

Das nenne ich in einer höheren Liga spielen!

Deshalb habe ich mich über mein Wiedersehen mit Salzburg gefreut. Der Besuch begann mit einem Termin bei Red Bull in Fuschl am See. Der berühmte Hersteller von Energy-Drinks ist weltweit tätig – unter anderem mit über 1000 Mitarbeitern in Großbritannien, die für den Rennstall von Red Bull (wussten sie, dass sieben von 10 Formel-1-Teams eine Basis in Großbritannien haben?) sowie seine Medien- und Branding-Geschäfte arbeiten.

In einem Gespräch über die beeindruckenden Zukunftspläne von Red Bull und die Auswirkungen der britischen Entscheidung, aus der EU auszutreten, habe ich erklärt, warum Großbritannien nach wie vor ein attraktives Ziel für ausländische Direktinvestitionen ist, und darauf hingewiesen, dass einige Unternehmen in letzter Zeit dorthin gezogen sind oder dort expandiert haben.

Danach besuchten wir Jaguar Land Rover in ihrer Salzburger Zentrale. Die weltweiten Umsätze von Jaguar Land Rover sind in den letzten Jahren rapide gewachsen; auch der österreichische Markt hat einen Anteil daran – die Umsätze haben sich 2016 verdoppelt. Wir sprachen über die Pläne von JLR, einschließlich einer Zusammenarbeit mit dem Unternehmen, und die neuen Modelle, die es in den kommenden Monaten und Jahren auf den Markt wird.

Nach einer angeregten Diskussion bei den Salzburger Nachrichten in ihren Räumen in der Karolingerstraße traf ich unseren neuen Honorarkonsul Dr. Harald Kronberger und besichtigte das Konsulat. Zusammen nahmen wir an einer Feier teil, die zu diesem Anlass veranstaltet wurde und bei der auch führende Politiker sowie die Konsulargemeinde von Salzburg dabei waren.

Die Arbeit unserer Honorarkonsuln ist für unseren Auftrag in Österreich unverzichtbar, vor allem bei der Betreuung britischer Bürger in Notlagen. Ich wünsche Herrn Dr. Kronberger alles Gute für die kommenden Jahre und danke ihm dafür, dass er diese wichtige Aufgabe übernommen hat.

Außerdem statteten wir bei dieser Gelegenheit auch dem Landeshauptmann von Salzburg, Dr. Wilfried Haslauer, einen Besuch ab. Ich hatte ihn schon während meines Sprachaufenthalts in Salzburg kennengelernt, und er war so freundlich, zu unserer Feier zur Eröffnung des Konsulats zu kommen. In seinem Büro in einem ehemaligen Bischofspalast unterhielten wir uns über die verschiedensten Themen, und er empfahl mir dringend, im Sommer zu den Salzburger Festspielen zu kommen.

Der einzige Haken bei diesem Besuch war, dass er zu kurz war. Ich hatte nicht die Zeit, alle zu treffen, die ich gerne getroffen hätte. Grund genug für eine neue Reise – Sie hören wieder von mir.