Seit Jahrzehnten maßgeblich beteiligt in der Bekämpfung drohender Pandemien war die USA mit ihren finanziellen, logistischen und personellen Bemühungen. Diese Spezialisten arbeiteten mit den Staaten rund um den Globus zusammen; unabhängig von politischen und weltanschaulichen Differenzen. Es wurden sowohl offene wie auch verdeckte Methoden angewandt, um möglichst viele Information zur Lageeinschätzung zu gewinnen und die Ausbreitung im Anfangsstadium zu ersticken.
Alle Experten warnten, dass sich früher oder später ein Erreger unkontrolliert ausbreiten könnte. Für sie war es nur eine Frage der Zeit. Es gibt genug Beispiel bei denen die Pandemie gerade noch verhindert werden konnte. 2002/02 SARS-CoV-1, 2012 MERS-CoV, 2014, 2016 und 2018 Ebola, das sich in Madrid und London kurzfristig selbständig verbreitete. 2009 die Schweinegrippe, die wohl jeder von uns hatte, aber zum Glück nicht so lethal war wie Ebola.
Nach der Erfahrung von Ebola 2014 richtete Obama ein Pandemic Response Team ein, das sich explizit um die Verhinderung von Pandemien kümmerte. 2018 löst Trump dieses Team weitgehend auf, entließ einen Großteil der Experten und beauftragte seinen Schwiegersohn mit diesem Thema. Nur wenige Experten blieben in der US-Administration zurück. Trump zog US-Experten aus China ab, die dort stationiert waren, um frühzeitig Ausbrüche zu erkennen und darauf zu reagieren.
„In einer Welt mit begrenzten Ressourcen müssen Sie auswählen“ so ein hoher Beamter aus der Trump-Administration.
Nun warnten alle Experten, dass sich eher früher als später ein Erreger unkontrolliert ausbreiten könnte. Es ließ nicht lange auf sich warten.
Das verbliebene Team hat bei SARS-CoV-2 schon früh Alarm geschlagen; Trump war nicht am Thema interessiert.
Statt einer Zusammenarbeit mit WHO, China und anderen betroffenen Staaten, hagelte es nun haltlose Vorwürfe gegen eben diese aus dem Weißen Haus. Dass der Bitte des Iran, das Embargo für medizinische Produkte zur Bekämpfung von SARS-CoV-2 aufzuheben, nicht nachgekommen wurde, ist dabei „nur“ eine Randnotiz; wenn auch eine folgenschwere.
Zusätzlich spielte Trump die Gefahr des Virus wiederholt herunter und verbreitete irreführende Informationen, was zu Verwirrung in der Öffentlichkeit führte. Er zweifelte häufig Empfehlungen von Gesundheitsexperten an und geriet in Konflikt mit wissenschaftlichen Institutionen. Trump nutzte die Pandemie für politische Zwecke, indem er China die Schuld gab und vom "Wuhan-Virus" sprach, was internationale Spannungen verschärfte. Trotz frühzeitiger Warnungen zögerte die Trump-Administration, entschiedene Maßnahmen zur Eindämmung zu ergreifen. Trump versuchte wiederholt, das Ausmaß der Pandemie in den USA zu verharmlosen, indem er Statistiken anzweifelte oder falsch interpretierte.
Diese Maßnahmen schwächten die Fähigkeit der USA, schnell und effektiv auf die aufkommende Pandemie zu reagieren, und trugen zur anfänglichen Unterschätzung der Bedrohung bei. Die Einschränkung des Pandemie-Reaktionsteams erwies sich als besonders problematisch, als die COVID-19-Krise ausbrach und eine koordinierte Reaktion erforderlich wurde.
